Ziekteverwekkers die dieren bij zich kunnen dragen, zijn bijvoorbeeld:

• parasieten (bijvoorbeeld spoelwormen),
• bacteriën (bijvoorbeeld salmonella, listeria),
• virussen (bijvoorbeeld hondsdolheid) en
• schimmels.

De ziekten die van dier op mens worden overgedragen noemen we zoönosen. De dieren zijn daar vaak zelf niet ziek van. Met eenvoudige hygiënemaatregelen, zoals handen wassen, kun je voorkomen dat je zelf ziek wordt. Vooral mensen met een zwakke gezondheid, zwangere vrouwen en kinderen zijn gevoeliger voor zoönosen.