Methodieken om grenswaarden af te leiden voor blootstelling van werknemers aan kankerverwekkende stoffen die direct schade aan het DNA (deoxyribonucleic acid) veroorzaken, verschillen tussen Europese lidstaten. Een belangrijke oorzaak van deze verschillen zijn beleidsmatige keuzes over het risiconiveau. Dit blijkt uit een rapport van het RIVM.
Werknemers kunnen op hun werkplek blootgesteld worden aan
chemische stoffen. Om ervoor te zorgen dat deze blootstelling niet
schadelijk is voor de gezondheid, worden zogeheten grenswaarden
bepaald. Daarentegen worden voor de groep kankerverwekkende stoffen
die directe schade aan het DNA (deoxyribonucleic acid) veroorzaakt grenswaarden
bepaald op basis van een ‘risiconiveau’: het aantal extra
kankergevallen als gevolg van een blootstelling aan een dergelijke
stof.
Voor deze groep stoffen schrijft Europese wetgeving voor om deze
waar mogelijk te vervangen. Indien dit niet kan, dient de werkgever
de mogelijke blootstellingen en risico’s zo laag mogelijk te
houden.
Verschillen
De voornaamste oorzaak van verschillen in grenswaarden voor deze
kankerverwekkende stoffen zijn beleidsmatige keuzes over de hoogte
van het risiconiveau. Andere oorzaken zijn de keuze bij dierstudies
voor het blootstellingsniveau dat het schadelijk effect
veroorzaakt, en factoren zoals de
onzekerheidsmarge die wordt gehanteerd bij de vertaalslag van
dierproefresultaten naar de mens.
Overeenkomsten
Naast de verschillen zijn er veel overeenkomsten in de
methodieken die Europese lidstaten gebruiken om grenswaarden te
bepalen voor het gebruik van deze stoffen. Zo worden vergelijkbare
criteria gebruikt voor de kwaliteit en geschiktheid van de
geselecteerde data waarmee de grenswaarden worden bepaald.
Ook wordt bij alle methodieken de voorkeur gegeven aan data
verkregen uit mensen na blootstelling op de werkplek, boven het
gebruik van data uit dierproeven. Hierbij wordt erkend dat deze
‘humane data’ in veel gevallen niet beschikbaar of ontoereikend
zijn.
Databases
Naast het vergelijken van methodieken voor het bepalen van
grenswaarden, heeft het RIVM
geïnventariseerd welke databases en andere bronnen informatie
bevatten over de mate van blootstelling van werkers aan
kankerverwekkende stoffen. Op basis hiervan zullen de meest
voorkomende kankerverwekkende stoffen worden geïdentificeerd en
wordt een lijst van prioritaire stoffen opgesteld voor het afleiden
van grenswaarden op Europees niveau.