|  print

The risks of environmentally hazardous substances in import containers. State of affairs 2007
[ De risico's van milieugevaarlijke stoffen in importcontainers. De stand van zaken 2007 ]
 
Schols E, Bakker J, Delmaar JE, van Dijk J, van Engelen JGM, Hogendoorn EA, Janssen PJCM

74 p in English   2009
RIVM report 609021094
download pdf (1372Kb)  
Alleen digitaal beschikbaar  Engelse vertaling van rapport 609021091 ; In het Duits verschenen met nummer 609021093 ; 20090723: vervanging van rapport 609021069  

Toon Nederlands

English Abstract
Approximately 2.5 million containers carrying goods from all over the world arrive each year in Dutch harbours. Measurements revealed that containers may contain high concentrations of volatile organic compounds (VOCs). The presence of these substances can be explained by their use in gassing containers and/or their use in the production process of the goods being carried as either a constituent or a solvent.
The Ministry of Housing, Spatial Planning and the Environment of the Netherlands (VROM) commissioned the National Institute for Public Health and the Environment (RIVM) to analyse the risks of the concentrations of VOCs in containers to human health and the environment. The risk assessment was based on existing data due to the need for an answer within a very short period of time. The risks to employees in their work places were not included in the assessment.
One of the conclusions of the assessment is that the concentrations of VOCs may be high enough to lead to an increased risk of acute health effects in those people in the immediate surroundings of a container when it is opened, or shortly thereafter, and who are subsequently exposed to the substances.
Consumers may also be exposed to VOCs when they use goods from gassed containers. This may occur when these substances vaporize from the goods during use in the home or when gassed food or medicines are ingested. The information available on the concentrations of VOCs in goods and the extent of their vaporization from goods was limited and mainly derived from an earlier assessment carried out by the RIVM on a number of products made available for testing by VROM. As such, vaporization data were available on only twenty different products, and exposure data were available for only two mattresses and one pair of shoes. Based on the measurements in these specific cases, the RIVM expects that the risks will not surpass those considered to be acceptable according to currently applied public health standards. Due to the limited data available, however, it was not possible to quantify the risks or to exclude them in other cases.
In terms of the environment, serious consideration must be given to the use of methyl bromide for gassing containers worldwide as it is a potent ozone layer-depleting substance, and it is used in great amounts.

 

RIVM - Bilthoven - the Netherlands - www.rivm.nl

Display English

Rapport in het kort
In Nederlandse havens komen per jaar circa 2,5 miljoen containers binnen met goederen uit alle werelddelen. Uit metingen is gebleken dat in deze containers hoge concentraties van vluchtige organische stoffen kunnen voorkomen, als gevolg van het gassen van de containers, of omdat deze vluchtige organische stoffen tijdens het productieproces van de goederen als bestanddeel of oplosmiddel zijn gebruikt.
Het ministerie van VROM heeft het RIVM verzocht om inzicht te geven in de risicos die deze gassen in containers kunnen inhouden voor mens en milieu. De opdracht was om deze risicoanalyse te baseren op reeds beschikbare informatie over begassing en stofconcentraties. Het analyseren van de risicos voor de arbeidssituatie was geen onderdeel van deze opdracht.
Uit de beoordeling van de gegevens blijkt dat de concentraties van vluchtige organische stoffen in containers zo hoog kunnen zijn dat omstanders bij het openen van containers en bij blootstelling aan deze concentraties, gezondheidseffecten kunnen ondervinden. Ook consumenten kunnen worden blootgesteld als zij de goederen uit gegaste containers gebruiken. Dit kan gebeuren wanneer de producten binnenshuis uitdampen, maar ook bij het consumeren van gegaste voedingsmiddelen en geneesmiddelen.
De beschikbare informatie over de concentratie in, en uitdamping uit goederen bleek zeer beperkt en vooral afkomstig uit eerdere onderzoeken van het RIVM aan door VROM aangeboden onderzoeksobjecten. Zo was informatie beschikbaar over de uitdamping van een twintigtal verschillende goederen en de nalevering uit twee matrassen en een paar schoenen. In deze specifieke gevallen verwachtte het RIVM geen risicos boven de grenzen die normaal in het beleid gehanteerd worden. Het is echter niet mogelijk om op grond hiervan risicos in andere gevallen te kwantificeren of uit te sluiten. Daarvoor zijn het aantal mogelijke situaties en de onzekerheden te groot.
Vanuit het oogpunt van de effecten op het milieu is vooral methylbromide van belang, omdat deze stof de ozonlaag kan aantasten en er bij het gassen van containers relatief veel van deze stof wordt gebruikt.

 

RIVM - Bilthoven - Nederland - www.rivm.nl
Rijksinstituut voor Volksgezondheid en Milieu RIVM
( 2009-07-23 )